Op 26 april had ik voor ons bezoek een bezichtiging van de GTC, de Gran Telescopio Canaria geboekt.
Hollanders als we zijn waren we lekker op tijd op de parkeerplaats van het bezoekerscentrum. We genoten van het heerlijke weer en het uitzicht en de Tajinastes die overal al in bloei stonden. Ik had een jas meegenomen omdat ik me van ons vorige bezoek, enkele jaren geleden, herinnerde dat het zo koud was. Toen ook de gids in zijn T-shirt kwam aanwandelen besloot ik mijn jas maar in de auto te laten.
Precies op tijd gingen alle deelnemers in hun eigen auto achter de gids aan naar het doel van de bezichtiging.
Deze telescoop is de grootste infrarode spiegel telescoop ter wereld. De spiegel heeft een diameter van 10,4m. Deze telescoop is zo krachtig dat hij een vlam van een kaars in New York zou kunnen zien.
La Palma is samen met Hawaï en Chile één van de drie plaatsen in de wereld met de ideale omstandigheden voor deze telescopen. Altijd boven de wolken. La Palma geniet de voorkeur boven Tenerife vanwege de lage luchtvervuiling. Op Tenerife wonen bijna een miljoen mensen die voor de nodige verontreiniging zorgen. Wij hebben daarnaast véél minder mensen, minder toeristen (lees vliegtuigen) en bovendien de “Ley de la cielo” (de wet van de hemel) Alle verlichting op het eiland is zodanig geplaatst dat er geen licht naar boven schijnt en het is verboden voor vliegtuigen om boven het eiland te vliegen.
De bezichtiging begon met een indrukwekkende film in een zaaltje met drie schermen.
Daarna kregen we allemaal een veiligheidshelm op voor we de grote ruimte met de telescoop zelf in mochten.
Toen begon de bezichtiging. Ik kwam gelijk tot de conclusie dat ik mijn jas aan had moeten doen, het eerste wat de gids deed was een dikke jas aantrekken. Het was berekoud in deze gekoelde ruimte.
De gids deed zijn verhaal in het Spaans en Engels.
Achter de zwarte koker zie je de enorme spiegel die helemaal is opgebouwd uit zeshoekige glasplaten.
Dit is de secundaire camera, de primaire was verscholen achter een enorme lift die net toen we binnen kwamen omhoog was gegaan.
Wil je ook een keer door de GTC telescoop kijken? Dat kan, de telescoop wordt dan geheel op jou wensen ingesteld, ruim op tijd reserveren, kosten €15.000 per uur. Zijn de omstandigheden op jou moment niet goed? Vet pech, geld kwijt.
Na de interessante uitleg van de kundige gids gingen we naar een helikopter platform, waar ik weer op temperatuur kwam, vanwaar je bijna alle telescopen kon zien. De gids gaf een korte uitleg van wie ze waren en waar ze voor dienen. De enorme spiegel met een diameter van 17m op de achtergrond is een Cherenkov telescoop en die bestudeert de gelijknamige gammastralen. Er staan er drie en een vierde is in aanbouw. Die op de foto is een proefproject voor een véél grotere die binnen afzienbare tijd gebouwd gaat worden.
Deze spiegels bestuderen zoals gezegd Gamma stralen. Ze zijn echter heel erg geïnteresseerd in een fenomeen wat maar zelden voorkomt, een botsing van die gamma stralen die alleen onder heel speciale omstandigheden voorkomt. Dit fenomeen is sinds de aanvang van dit onderzoek in 2004 slechts één maal voorgekomen. Om deze botsingen op te sporen vliegt er een sateliet om de aarde die, als er één wordt gedetecteerd het onderzoek programma van de telescopen onderbreekt en dan draaien ze alle drie binnen 26 seconden naar het te onderzoeken punt.
´S avonds hebben we lekker gebarbecued
Onze jongste kleinzoon heeft een blijvende herinnering achter gelaten.
Deze kleine lieve vreetzak heeft een geheel nieuwe naam aan onze zwarte kat gegeven. Hij noemde ons zwarte monster Isabel consequent Easybel.
Na 12 gezellige dagen vertrok de familie weer.
Tot grote opluchting van Easybel.
